福冈亚洲文化奖于2009年7月30日在北京召开新闻发布会，将第20届福冈亚洲文化奖——艺术·文化奖的获奖通知书颁发给中国艺术家蔡国强，他将同时获得三百万日元奖金。日本主办方表示，颁奖仪式及相关论坛等系列活动将于九月中旬在日本福冈举办。蔡国强的研讨会议题是“艺术能为我们做什么？”
　　

日本福冈市总务企画局长陶山博道在现场向蔡国强颁发了获奖通知书，并宣读了获奖理由：“蔡国强是一位以旺盛的创作活动活跃于世界艺术舞台的当代艺术家。他运用火药、焰火创作大型艺术作品，采用的素材和大胆的手法，从宇宙的视点展开创作，为当代艺术开拓新的可能性。他的作品具有国际性和普遍性，同时深深的根植于中国的传统精神，在国际上享有盛誉。”

蔡国强的艺术特征是，在不断采用新手法进行果断尝试的同时，加入火药、中药等中国文化元素，植根于与欧美截然不同的中国传统文化观念。其作品拥有独到的历史观及宇宙观，表达了深邃的哲学思想。他的创作不只停留在壮美华丽的审美角度、抽象的概念、或出奇的手法上，还着眼于更广泛的社会项目，进而在作品中尝试讨论当今人类所面临的核武器、环境保护等问题。

蔡国强打破既有的美术概念，以独特的表现手法围绕人类和宇宙谱写宏大的故事场面，引领着国际艺术界的创作。其作品富含当代艺术精神，关注当今社会的各种议题，具有根源性、普遍性与独特的生命力，成为获得“福冈亚洲文化奖——艺术·文化奖”的最佳人选。

福冈亚洲文化奖是1990年福冈市政府与经济界、学术界共同创设的国际奖项，目的是为促进亚洲地区的优秀文化发展做贡献，增进亚洲地区间的相互理解与和平。该奖主要面向在亚洲学术研究、艺术、文化领域做出了卓越贡献的，和以城市的角度在亚洲甚至世界范围内积极宣传亚洲独特的文化及其价值的候选者。

福冈亚洲文化奖分为：大奖、学术研究奖和艺术文化奖三个奖项。与中国艺术家蔡国强同时获得2009年(第20届)福冈亚洲文化奖——艺术文化奖的还有日本作曲家：三木捻;学术研究奖获得者是印度的政治历史学家帕沙·查特吉;大奖获得者是法国的文化地理学家奥古斯丁·伯克。

蔡国强是第十一位获此殊荣的中国人，此前曾先后获得福冈亚洲文化奖的中国学者与艺术家有：巴金、费孝通、王仲殊、侯孝贤、张艺谋、徐冰、厉以宁、莫言、朱铭、许鞍华。